El Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID, por sus siglas en inglés) del Reino Unido se ha fusionado con el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Mancomunidad (FCO) del Reino Unido. Su presupuesto para este año se verá recortado en 2900 millones de libras esterlinas, vinculado al 0,7 % del PIB del Reino Unido, el cual ha caído debido a la COVID-19. Los economistas predicen que el PIB del Reino Unido no volverá a los niveles de 2019 hasta 2024, lo que tendrá implicaciones negativas para la disponibilidad de financiación oficial para el desarrollo del Reino Unido hasta entonces.
Los activistas del desarrollo, los grupos de interés y la oposición parlamentaria del Reino Unido temen que el fin de la ayuda británica esté cerca. Una muerte por fusión y por mil recortes, a medida que los ministerios, departamentos y agencias del Reino Unido con aspiraciones internacionales buscan unirse a la acción. Es posible que los socios de ultramar de Gran Bretaña estén ligeramente desconcertados por esto, así como por el Brexit.
Sin embargo, un funeral por el programa de ayuda del DFID resultará prematuro si la fusión significa un comienzo fresco y más centrado para la programación de financiación del desarrollo del Reino Unido. Un enfoque integrado de la política exterior y el desarrollo internacional, vinculado a la inversión y el comercio, junto con el sector privado y facilitado por una mayor coordinación interdepartamental, podría ser mejor para los futuros esfuerzos de desarrollo británicos.
La recesión causada por la COVID significa menos dinero por un tiempo. Pero con coaliciones más activas, respaldadas por socios, empresas privadas y bancos, podemos obtener un mayor rendimiento de nuestra inversión. Declarar con nostalgia que restauraremos la independencia del DFID más adelante es la respuesta equivocada a preguntas mucho más grandes y amplias.
El primer paso es reconocer que la fusión del FCO y el DFID en el nuevo Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) se hizo esperar mucho tiempo. Un paso administrativo culminante que refleja cambios profundos en la geopolítica, la historia económica, las tendencias sociales y la opinión pública, a nivel mundial y nacional. Estas tendencias no pueden revertirse mediante un edicto administrativo. Esto no significa que los británicos estén en contra de apoyar el desarrollo internacional o la globalización. Significa que quieren un cambio.
El segundo paso es reconocer que el enfoque clásico de los proyectos de "ayuda internacional" debe reestructurarse, cambiar de marca y ser sustituido. El presidente de Ghana, entre muchos otros, aboga por lo que viene después de la "ayuda". Que la movilización de financiación para asegurar el comercio, la inversión y el crecimiento sostenible, y la asistencia técnica específica, respaldada por coaliciones público-privadas mundiales y regionales, tiene ahora más sentido.
¡Necesitamos bonos de desarrollo en lugar de estar encadenados a proyectos! Empresas conjuntas que combinen financiación mixta de bancos, instituciones de financiación del desarrollo e inversores, con donantes y agencias que respalden la asistencia técnica específica.
Este enfoque puede apoyar el desarrollo económico, construir infraestructura, apoyar el cambio social y luchar contra la pobreza. Ahora debemos predicar con el ejemplo. El Estado debe facilitar. El sector privado y la sociedad civil deben impulsar la ejecución.
La clave del éxito es la madurez del emprendimiento social en el comercio y la banca convencionales, a medida que las empresas privadas buscan un crecimiento sostenible y equilibrado.
La agricultura sigue siendo la base del empleo y los medios de subsistencia en muchos países. Los agricultores, procesadores y actores de la cadena de valor están aprendiendo a incluir estrategias redistributivas y sociales para ayudar a dar seguridad a medio plazo y garantizar el suministro a las partes interesadas de la cadena de valor, sobre la base del reconocimiento mutuo, la equidad y la confianza.
Nadie pretende que esto sea fácil. Las empresas pueden buscar dinero fácil. Los agricultores pueden romper contratos para vender en mercados al contado. El nuevo FCDO debe facilitar la contractualización socialmente responsable en las cadenas de valor, con vínculos de mercado sostenibles. Esta es la nueva línea de frente si se quiere combinar la agenda de prosperidad y seguridad del FCO con el enfoque en la pobreza del DFID. Demasiada burocracia o muy poco compromiso social y no funcionará.
La nueva globalización, que refleja objetivos económicos ecológicos, moderados por la COVID-19, el populismo y los sentimientos antiglobalización, exige un rediseño de las cadenas de valor internacionales con más certezas más cerca de casa. Estas tendencias se ven fomentadas por el cambio climático y la inseguridad que conlleva una mayor competencia por la tierra y el agua. Las pandemias mundiales con consecuencias económicas pueden mitigarse con vacunas, o no.
De repente vislumbramos hacia dónde nos lleva el siglo XXI. Los recientes sentimientos antiglobalización fueron provocados por las desigualdades, especialmente en los EE. UU. y el Reino Unido, y el declive del consenso de Bretton Woods de 1945, lo que llevó al miedo a la libre circulación de mano de obra junto con el capital. Ahora tenemos proyecciones de que la población mundial disminuirá a partir de mediados de siglo. Algunos países necesitarán desesperadamente trabajadores jóvenes migrantes.
Muchos países desarrollados, incluidas las economías en transición, se enfrentarán a una caída de la población activa junto con el envejecimiento, y a la competencia para asegurar una migración interna más joven para el último cuarto del siglo XXI. Debemos optimizar los empleos ahora en casa y en el extranjero, pero también prepararnos para una nueva dispensación demográfica global que se acelerará a mediados de siglo, con escasez de mano de obra. Ya podemos ver algo de esto en la agricultura.
El nuevo Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo se enfrenta a nuevas prioridades en estas condiciones que cambian rápidamente en medio de la inseguridad, los desastres y las emergencias:
- Ayudar a construir cadenas de valor más resilientes y reequilibradas a nivel nacional, regional y mundial para contribuir a tasas de crecimiento ecológicas, menores y sostenibles.
- Fortalecer los mercados laborales en países y regiones con alto crecimiento demográfico y desempleo juvenil (Brasil, Nigeria, Egipto, Pakistán, Indonesia).
- Ayudar a desarrollar las capacidades de las instituciones, coaliciones y sistemas de entrega para movilizar financiación y recursos a mayor escala para cumplir estos objetivos.
Necesitamos respuestas prácticas por parte de los actores del Reino Unido dado el Brexit y la COVID-19:
- Ya no podemos pensar en el presupuesto de desarrollo y las acciones financiadas por este como un silo vertical protegido. La estrategia de desarrollo es una parte clave del despliegue del poder blando y debe orientarse a sinergias con los intereses del Reino Unido siempre que sea posible para promover los empleos británicos, la recuperación económica y el apoyo público.
- Necesitamos el despliegue de programas de desarrollo integrados para ayudar a abordar áreas generalizadas de inseguridad global junto con las medidas de seguridad mínimas necesarias para facilitar el desarrollo, aseguradas con coaliciones y aliados.
- El desarrollo integrado requiere una mejor cooperación entre los ministerios y agencias del Reino Unido. Necesitamos una nueva justificación de concienciación pública para cerrar la brecha entre la burbuja del desarrollo y la opinión pública alienada por las desigualdades domésticas. La interdependencia modernizada del siglo XXI puede beneficiar a la Gran Bretaña post-Brexit, con mejores perspectivas de inversión y comercio, participación en iniciativas de infraestructura de clase mundial y empleos británicos, además de combatir la pobreza.
La fusión FCO-DFID debe hacer que este enfoque integrado del desarrollo funcione para ayudar a garantizar la prosperidad y la paz. En el Reino Unido, tenemos que apoyar todo esto en medio de una pandemia global y una recesión que nos acompañarán durante varios años, probablemente seguidas por otras. El nuevo desarrollo integrado liderado por el FCDO puede ayudarnos a luchar para salir de la recesión de la COVID-19 y ayudarnos a prepararnos para la siguiente.
@Terry Lacey
01.08.20
Terry Lacey es un economista del desarrollo práctico que trabaja en el terreno apoyando programas de desarrollo, más recientemente en África Occidental.
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