¿La globalización genera la necesidad de comprender otras culturas?

Parece que hace muy poco vivíamos en un mundo en el que el contacto con otras culturas era algo accidental y periférico. Claro que había inmigrantes de otros países y, por supuesto, entrábamos en contacto con otras culturas cuando viajábamos, pero la mayoría no tenía una verdadera necesidad de profundizar para comprenderlas. Además, el impacto que los países y regiones en desarrollo del otro lado del planeta tenían en nuestra vida cotidiana era mínimo, si es que lo había. Bueno, eso está cambiando y ahora es necesario aceptar y adoptar la globalización, o estar condenados al fracaso (o, peor aún, hablar del aislacionismo como una forma de evitarla).

En el mundo actual, todo está conectado con todo, y hasta los pequeños accidentes en una parte remota del mundo pueden tener un gran impacto en la vida de todos. Empresas extranjeras compran acciones de empresas europeas y, de repente, pierdes tu empleo. Las empresas se expanden a otras regiones y, de repente, te mudas a Shanghái o Buenos Aires. Las manifestaciones y los levantamientos en Oriente Medio afectan al precio del petróleo, los piratas del océano Índico afectan al comercio mundial y el capitalismo en China se convierte tanto en un problema como en una panacea.

Hoy estamos bastante bien informados sobre todo esto, ya que podemos ver o seguir los acontecimientos en directo por Internet y comentarlos con quienes nos rodean. Algunas de esas personas incluso pueden proceder de esas regiones.

Los turistas y los viajeros de negocios ya no quieren que se les considere los típicos extranjeros de visita, pues saben que hablar al menos unas cuantas frases y comprender algunos aspectos clave de la cultura les permitirá tener más éxito y vivir una experiencia más enriquecedora.

Por supuesto, la otra cara de la moneda es la resistencia que oponen los países desarrollados, al permitir que la política, las emociones, los prejuicios y el miedo —en lugar del sentido común— dicten sus acciones. He observado que muchas personas brillantes y exitosas se oponen al inevitable cambio y al progreso natural que se producen a medida que nos globalizamos. Quizás no sean tan inteligentes como pensaba. ¿Es la codicia o la ignorancia lo que hace que tanta gente tema a la globalización?

Hay que recordar que está teniendo lugar una importante redistribución de la riqueza y de la calidad de vida, algo que nunca antes se había visto. Quienes se beneficiaron durante el siglo XX lo hicieron en proporciones muy desiguales, ya que la riqueza y la calidad de vida se concentraron principalmente en Occidente.

Durante la época del comunismo, Occidente dedicó mucho tiempo y dinero a intentar frenar su avance, promoviendo el capitalismo y la riqueza material como productos de la democracia. Ahora que han triunfado las aspiraciones al capitalismo, las libertades y la democracia, viene a la mente el viejo dicho: «Ten cuidado con lo que deseas, porque podrías conseguirlo». Muchos en Occidente se resisten a los cambios porque sienten que les están quitando cosas mientras los países en desarrollo hacen sacrificios para obtener una parte del pastel mundial. Pues bien, ¡ese pastel está a punto de crecer para todos!

Si bien es cierto que gran parte de la capacidad manufacturera mundial se ha trasladado de Occidente a los países en desarrollo de los mercados emergentes, serán esas economías emergentes las que querrán más. Ahí es donde acecha el crecimiento mundial, para quienes adoptan y aceptan la globalización y el multiculturalismo del nuevo mundo.

Está ocurriendo rápidamente y, durante esta década, será aún más acelerado, con niveles de crecimiento extraordinarios, nunca antes vistos. Lo único que se interpone en el camino de todos es el miedo (y la política). ¿Cuál es la mejor manera de combatir el miedo? ¡Comprender!

Y estamos bastante bien informados sobre todo lo anterior, ya que podemos ver o seguir los acontecimientos en directo por Internet y comentarlos con quienes nos rodean; algunos de ellos incluso podrían proceder de esas regiones.

Como escribió recientemente Pankaj Ghemawat en su artículo de opinión para The Wall Street Journal, «Los siete secretos de una globalización exitosa»:

«Entre estudiantes de MBA, directivos y figuras destacadas como Colin Powell, George Soros y Tom Friedman, por nombrar solo a algunos, se ha ido imponiendo una idea de moda: que el mundo está globalizado y que las fronteras no importan en absoluto.

Pero la moda no sustituye a los hechos…» (A continuación, algunos extractos del artículo del Sr. Ghemawat):

• Los inmigrantes de primera generación representan solo el 3 % de la población mundial. El porcentaje de la población mundial formado por inmigrantes es el mismo que en 1910.
• La inversión extranjera directa representa alrededor del 10 % de la formación bruta de capital fijo mundial. La intensidad de la IED nunca ha superado el 20 %.
• Algunas medidas de los flujos y las reservas de capital transfronterizos anteriores a la crisis son, de hecho, comparables con máximos registrados hace más de 100 años y, debido a la crisis, ahora son más bajos.
• Menos del 20 % de los datos transmitidos por Internet cruzan las fronteras nacionales. El tráfico internacional por Internet, en particular el intercontinental, está disminuyendo en lugar de aumentar.
• El comercio internacional representa cerca del 30 % del PIB mundial, pero ese porcentaje se reduce a alrededor del 20 % si eliminamos la doble contabilización. Aunque la intensidad del comercio ha alcanzado nuevas cifras récord, la fuerte caída de 2009 nos recuerda que las tendencias pueden revertirse.

En lugar de ver el mundo como un conjunto de países independientes, separados ordenadamente por fronteras claramente definidas, debemos pensar en países integrados en un espacio y situados a distintas distancias unos de otros (Mundo 3.0). En el Mundo 3.0, los vínculos entre países pueden ser importantes, pero los países siguen siendo distintos y el mundo, diverso.

Centrarse en esas distancias o diferencias y en cómo abordarlas permite descubrir lo que, para usar un acrónimo, parecen ser los siete «secretos» de una globalización exitosa.

1. Sensibilidad ante las diferencias.
2. Evaluación de las iniciativas transfronterizas.
3. Proximidad frente a distancia.
4. Realidades regionales.
5. Arbitraje económico.
6. Momento oportuno.
7. Opciones estratégicas.

La adaptación a las diferencias, la agregación a escala regional (o según otros criterios) y el arbitraje son solo algunas de las opciones estratégicas que aborda el artículo del Sr. Ghemawat. Coincido plenamente con su afirmación: «Reconocer todas las opciones disponibles —en vez de considerar simplemente la globalización como una cuestión de reproducir en todas partes el modelo de negocio nacional— es esencial para aumentar las probabilidades de éxito mundial y maximizar la creación de valor».

Para concluir, quisiera reiterar que lo único que se interpone en el camino de todos es el miedo (y la política), y que la mejor manera de combatir el miedo es comprender. Siempre es mejor apagar el fuego con agua que con más fuego. La comprensión intercultural sofocará fácilmente las llamas del miedo que provoca la globalización.

James A. Vena
Fundador y director ejecutivo de iComTrader
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Acerca del autor:
Comerciante internacional de toda la vida, desarrollador de negocios globales, capitalista de riesgo y emprendedor, James Vena ha fundado, desarrollado y dirigido varias iniciativas comerciales internacionales. La red internacional de iComTrader es su creación más reciente, junto con iComTrader Int’l Trading, iComTrader.com y, más recientemente, iComTrader Global Management, Inc.

Su visión siempre ha sido combinar a personas cualificadas con tecnología moderna para crear nuevas vías de comercio y globalización. Reconoce el valor de las redes sociales a través de Internet, pero nunca ha perdido de vista la importancia de que «las personas hagan negocios con personas».

La combinación del portal de intercambio iComTrader.com con una red mundial de profesionales del comercio cualificados ha ayudado a James a hacer realidad su visión: convertir cualquier producto o servicio en un artículo de intercambio, con una plataforma similar a una bolsa que permita establecer precios reales y transparentes, en lugar de valores anecdóticos. Ahora, con una cartera de socios de todo el mundo, los clientes de iComTrader están experimentando de primera mano el poder y el valor de su visión.