A Administração Aduaneira no Mundo de 2003

Aqueles de nós que viajam frequentemente têm uma variedade de experiências no trato com funcionários alfandegários em pontos de chegada e partida em aeroportos, postos fronteiriços terrestres e portos marítimos. Algumas dessas experiências são humorísticas, algumas repugnantes, muitas bastante entediantes. A maioria dos viajantes tem histórias para contar sobre as suas vicissitudes com funcionários alfandegários. Em alguns países, os funcionários alfandegários desempenham efetivamente funções de imigração, além das suas responsabilidades relacionadas com a administração do comércio.

No entanto, além do processamento mais familiar dos viajantes, a alfândega desempenha um papel estratégico na economia de um país. A administração das políticas comerciais externas de um país, a aplicação de medidas fiscais e a aplicação das leis comerciais são as principais responsabilidades das administrações alfandegárias no mundo de hoje. A eficiência do processamento alfandegário de remessas comerciais para importação, exportação ou trânsito é uma consideração crítica que os investidores fazem antes de decidir avançar os seus interesses comerciais em qualquer país.

Em demasiados países, a alfândega ainda representa um fator negativo para o comércio e o investimento – e para o desenvolvimento económico global. Os fatores de ineficiência na administração do comércio custam a esses países em termos de preços mais elevados para as importações, exportações menos atrativas e perda de mercados de exportação, perda de receitas para os orçamentos governamentais, perda de investimento e novas oportunidades de emprego, e perda de desenvolvimento económico.

Infelizmente, os problemas relacionados com a administração alfandegária são demasiado comuns, particularmente nos países em desenvolvimento e nos países com economias em transição. “Alfândega” ainda representa frustração e custos adicionais para os comerciantes em muitos países, e isto é lamentável, especialmente para aqueles países mais pobres que tanto necessitam de comércio e investimento para promover o desenvolvimento necessário para proporcionar vidas melhores aos seus cidadãos e residentes.

Por outro lado, as administrações alfandegárias em todo o mundo enfrentam muitos desafios nestes tempos modernos. Existem vários fatores principais que tornaram a vida mais desafiante para os funcionários alfandegários em 2003:

* A quantidade do comércio mundial cresceu astronomicamente. O valor e o volume do comércio mundial são agora mais de quarenta vezes maiores do que em 1970.
* As inovações nos transportes facilitaram o movimento e a entrega cada vez mais rápidos de mercadorias. O advento da conteinerização e o desenvolvimento do transporte multimodal reduziram significativamente os tempos de entrega. As remessas conteinerizadas podem ser movidas de um modo de transporte para outro (por exemplo, do mar para o comboio) sem terem de ser desempacotadas e reempacotadas. Esta inovação para a velocidade levou, por sua vez, ao avanço dos sistemas de inventário just-in-time, que dependem da entrega rápida e previsível de mercadorias às linhas de produção.
* O desenvolvimento dos serviços de correio também pressionou as administrações alfandegárias com exigências de tempos de desembaraço mais rápidos. Certos tipos de mercadorias são movidos a velocidades vertiginosas – um serviço pelo qual aos clientes são cobradas taxas adicionais.
* As obrigações de administração do comércio sob a Organização Mundial do Comércio durante o mesmo período tornaram o trabalho alfandegário muito mais complexo. Já não é suficiente apenas determinar o valor das mercadorias e quanto de receita deve ser pago antes de as remessas serem libertadas do controlo alfandegário. Existem agora responsabilidades mais complicadas relacionadas com a propriedade intelectual; medidas antidumping, de compensação e sobretaxas; regras fitossanitárias; procedimentos de resolução de litígios; regras de origem; normas de produtos; e assim por diante. Além disso, o desenvolvimento de blocos comerciais preferenciais, como a UE, o NAFTA, a ASEAN, a CEAC, a SACU, a COMESA e outros, tornou as “Regras de Origem” e a determinação do país de origem das mercadorias uma responsabilidade crítica das administrações alfandegárias.

* As inovações tecnológicas ajudaram ainda mais no rastreamento e no movimento cada vez mais rápido de mercadorias em todo o mundo. Os sistemas automatizados de reporte antecipado de carga agora fornecem informações sobre remessas antes da sua chegada efetiva ao seu destino final. O desenvolvimento contínuo do comércio eletrónico também representa um desafio adicional para a alfândega. Os pedidos de mercadorias podem ser feitos eletronicamente, os pedidos podem ser recebidos e processados eletronicamente, o pagamento pela venda de mercadorias pode ser feito e recebido eletronicamente, mas infelizmente, as entregas não podem ser feitas eletronicamente!

Lamentavelmente, muitas administrações alfandegárias não conseguiram reagir positivamente a estes desafios formidáveis, porém comuns, com as infelizes consequências de terem imposto custos pesados às economias das suas nações.

Embora a situação difira de país para país, aqui estão alguns atributos bastante típicos que ainda assolam muitas administrações comerciais no mundo de hoje –

• Procedimentos alfandegários ineficientes, inadequados e antiquados
• Oportunidades consequentes para a busca de rendas e grandes ineficiências na administração do comércio
• Procedimentos alfandegários inconsistentes dentro de um país, e de um país para outro
• Salários e benefícios baixos para funcionários administrativos, que não conseguem sustentar as suas famílias com o seu rendimento oficial
• Falta de transparência nas políticas comerciais e procedimentos administrativos
• Falha em responder às necessidades das empresas por serviço; falta de padrões de serviço nos processos alfandegários (sem previsibilidade para o planeamento empresarial)
• Preocupação com controlos transação por transação, em vez de técnicas de conformidade de auditoria periódica
• Falta de disposições na lei e de capacidade humana para gestão de riscos, seletividade e verificação de conformidade baseada em auditoria, resultando num “serviço” deplorável, tempos de desembaraço longos e dispendiosos; todos os comerciantes estão sujeitos aos mesmos e onerosos escrutínios e técnicas de verificação de conformidade, normalmente antes de as remessas serem libertadas pela alfândega
• Leis alfandegárias desatualizadas, que não fornecem a base para um sistema de autoavaliação; muitas leis alfandegárias atuais estão desatualizadas, impõem controlos desnecessários e impedem a modernização da administração do comércio
• Ênfase generalizada e desatualizada nos requisitos de documentação alfandegária em papel e nos procedimentos de controlo alfandegário
• Demasiado poder discricionário dado aos funcionários nas leis alfandegárias e políticas operacionais
• Medidas de aplicação pesadas, ou falta de técnicas modernas de aplicação para garantir um campo de jogo nivelado num determinado mercado
• Falta de procedimentos formais e transparentes de recurso e resolução de litígios, e
• Autoridades inadequadas ou obscuras na lei para isenções fiscais (baseadas em critérios políticos, em vez de económicos); injustiça para alguns comerciantes, fabricantes e investidores (as disposições de isenção, se necessário, devem ser transparentes, disponíveis para todos os que se qualificam sob condições transparentes).

Embora estas descrições não se apliquem a todas as administrações alfandegárias, infelizmente são demasiado típicas.

O caminho a seguir para as administrações alfandegárias é claro e certo. As soluções estão disponíveis. Muitos países conseguiram reformar a sua administração do comércio. No entanto, atrasar a realização das mudanças necessárias, ou pior, evitar enfrentar estes desafios é catastrófico para as perspectivas económicas e o modo de vida de um país.

Num artigo futuro, exploraremos ainda mais estes problemas e, numa veia mais positiva, as soluções e várias opções que estão disponíveis. Tal como os próprios problemas são comuns e típicos, certas soluções adaptáveis provaram ser bem-sucedidas na modernização das administrações do comércio e na superação destes desafios formidáveis.

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O autor
Douglas J. Cruickshank é um Consultor Especialista em Comércio Internacional da electronic Business School International.

Ele serviu na Administração do Comércio do Canadá por vinte e cinco anos, em posições progressivamente mais seniores até ao nível de Diretor Nacional.
Esta consultoria profissional envolve a prestação de consultoria de alto nível para aproximadamente 80 países em todo o mundo para agências líderes como a UNCTAD, Banco Mundial, Fundo Monetário Internacional e projetos apoiados pelo Banco Mundial.

Douglas aconselhou governos sobre a reengenharia alfandegária à medida que se aplica em termos de adesão à OMC e convenções internacionais, que por sua vez se refletem nas operações alfandegárias.

Douglas pode ser contactado em: cruickshank_dj@hotmail.com