Queda nas Exportações e nos Fluxos de Investimento Estrangeiro

As economias emergentes começaram agora a sentir os dolorosos efeitos da crise financeira e da recessão nos Estados Unidos e na Europa. Estão consternadas ao descobrir que as suas encomendas de exportação estão a diminuir rapidamente devido ao pessimismo dos consumidores e ao aperto do crédito no Ocidente.

Os dados comerciais divulgados em meados de dezembro de 2008 mostram uma quebra do comércio em toda a Ásia, confirmando os receios de que a estratégia de crescimento da região, baseada nas exportações, possa ter o efeito contrário quando o Ocidente cedeu. Os números ajudam a cristalizar um cenário económico sombrio para a Ásia, embora seja menos provável que grande parte da região sofra uma retração semelhante à que os Estados Unidos e a Europa estão a registar. A queda do comércio mundial foi mais rápida do que muitos previam apenas algumas semanas atrás. Isto é evidente pela redução de 90 por cento dos preços pelas empresas de transporte marítimo que, este verão, navegavam com navios cheios, após uma forte quebra no tráfego de carga, que resultou numa acumulação de mercadorias não vendidas em portos desde Baltimore até Xangai.

O Banco Mundial já tinha alertado anteriormente que a economia mundial estava à beira de uma rara recessão global, com a projeção de que o comércio mundial caísse 2,1 por cento no próximo ano, pela primeira vez desde 1982, e que os fluxos de capital para os países em desenvolvimento despencassem 50 por cento.

Se estas projeções se confirmarem, a retração poderá tornar-se grave para muitos países asiáticos. Em qualquer caso, a queda do comércio mundial poderá significar o fim do boom global das exportações que ajudou a atrair enormes investimentos estrangeiros e a aumentar o comércio com nações como China, Coreia do Sul, Singapura e Índia nos últimos anos. Preveem-se para os próximos meses um aumento do desemprego e o encerramento de fábricas.

O volume do comércio mundial, que cresceu 9,8 por cento em 2006 e 6,2 por cento em 2008, deverá contrair-se 2,1 por cento em 2009. Essa queda seria mais profunda do que a última grande retração do comércio: uma diminuição de 1,9 por cento em 1975. Espera-se que os fluxos líquidos privados de capital para os países em desenvolvimento caiam para 530 mil milhões de dólares em 2009, face aos 1 bilião de dólares de 2007. Este declínio reduzirá drasticamente os fluxos de investimento para as economias emergentes, com o crescimento anual do investimento a abrandar para 3,5 por cento em 2009, face aos 13,2 por cento de 2007. As exportações e o investimento direto estrangeiro (IDE) da China caíram em novembro. As exportações diminuíram 2,2 por cento, para 114,99 mil milhões de dólares, a maior queda mensal em sete anos, de acordo com os dados oficiais. E o IDE caiu 36,52 por cento em relação ao ano anterior, para 5,3 mil milhões de dólares, disse o Ministério do Comércio chinês. Mas o superavit comercial do país disparou para um recorde de 40,09 mil milhões de dólares em novembro, apesar da queda das exportações, porque as importações também caíram 17,9 por cento em relação ao ano anterior, após terem subido 15,6 por cento em outubro. Dois terços dos exportadores chineses de brinquedos pequenos fecharam os seus negócios nos primeiros nove meses de 2008, de acordo com as estatísticas governamentais.

A China, cuja economia tem crescido a mais de 10 por cento ao ano durante o último meio século, anunciou no mês passado um massivo pacote de estímulo de 586 mil milhões de dólares, num esforço para manter pelo menos 8 por cento de crescimento económico.

A Moody’s, agência de classificação, considera, no entanto, que o programa de estímulo terá um efeito insignificante e não compensará a retração esperada da economia nem os efeitos negativos no setor manufatureiro. Pequim adotou medidas agressivas para tentar impulsionar o comércio, como a reintrodução de reembolsos fiscais para exportações e a ajuda aos bancos para aumentar os empréstimos. Mas até agora não obteve sucesso.

Da mesma forma, as exportações do Japão registaram a maior queda anual em sete anos em outubro, levando a balança comercial para o défice e aumentando os receios de recessão. As encomendas de maquinaria, as suas principais exportações, caíram 4,4 por cento em relação ao mês anterior. As exportações para a Ásia caíram pela primeira vez desde 2002, com as vendas para a China também a diminuir. A queda das exportações para a Ásia indica que as economias asiáticas também estão a sofrer com a fraqueza das economias desenvolvidas. As exportações caíram 7,7 por cento em outubro em relação ao ano anterior, a maior queda desde dezembro de 2001, mostram os dados oficiais.

As exportações do Paquistão caíram em novembro 0,76 por cento, para 1,527 mil milhões de dólares, face aos 1,539 mil milhões de dólares de há um ano. O défice comercial do Paquistão subiu para um máximo histórico de 8,736 mil milhões de dólares durante os primeiros cinco meses (julho-novembro) do atual ano fiscal, um aumento de 20,27 por cento face aos 7,264 mil milhões de dólares do período correspondente do ano passado.

As exportações da Índia caíram 12,1 por cento, ou para 12,82 mil milhões de dólares em outubro, face aos 14,58 mil milhões de dólares de há um ano. No entanto, as importações cresceram 10,6 por cento, para 23,36 mil milhões de dólares em outubro, em comparação com os 21,12 mil milhões de dólares do mesmo mês do ano passado. O défice comercial disparou mais de 61 por cento, para 10,53 mil milhões de dólares. Os exportadores não têm a certeza de conseguirem atingir a meta de 200 mil milhões de dólares em exportações fixada para o atual ano fiscal. A Morgan Stanley reduziu a sua previsão de crescimento económico da Índia para 2008/09 para 5,7 por cento, face aos 6,5 por cento, devido ao elevado custo do capital, à queda do crescimento dos empréstimos ao consumo e à procura reduzida.

As exportações da Coreia do Sul também caíram acentuadamente em novembro. Caíram 8,3 por cento em relação ao mesmo mês do ano passado, para 29,26 mil milhões de dólares – a maior queda desde 2001. As importações caíram 14,6 por cento, para 28,97 mil milhões de dólares, resultando num superavit comercial de 297 milhões de dólares. Espera-se que o crescimento económico no próximo ano abrande consideravelmente e que o país possa registar a sua primeira retração em uma década. Espera-se que os países em desenvolvimento cresçam a uma taxa média de 4,5 por cento no próximo ano. Mas a previsão para as economias do Leste Asiático não é tão preocupante, uma vez que o Banco Mundial prevê um crescimento de 5,3 por cento, uma queda acentuada face aos nove por cento que a região registou em 2007 e aos sete por cento projetados para este ano. Embora os países do Leste Asiático pareçam estar melhor preparados desta vez para enfrentar uma crise do que em 1997, nenhum parece capaz de escapar aos efeitos adversos da recessão nas economias ocidentais.

De acordo com o The Washington Post, o abrandamento ilustra como a globalização, que contribuiu para um crescimento rápido em tempos de abundância, pode rapidamente virar-se contra as nações em tempos de crise. As vendas fracas de automóveis nos Estados Unidos, por exemplo, estão a espalhar-se pela cadeia de abastecimento global, eliminando empregos de trabalhadores automóveis contratados no Japão e de mineiros da África do Sul que extraem os metais utilizados nas peças dos automóveis.

Em novembro, as vendas de automóveis caíram 37 por cento nos Estados Unidos. Também caíram 10 por cento na China, 15 por cento na Índia e 30 por cento na África do Sul. Antigamente, se houvesse uma crise numa parte do mundo, demorava três a seis meses a afetar outra parte. Mas agora, todos estão tão interligados através do comércio que o impacto é instantâneo.

O que é mais preocupante para as nações ocidentais é que a China, a única economia emergente que lhes ofereceu um raio de esperança nestes tempos, também está em apuros. Os Estados Unidos contavam com as vendas para a China para ajudar a combater a recessão interna. Na verdade, a acentuada queda do défice comercial dos Estados Unidos deverá gerar mais empregos, à medida que os fabricantes nacionais compensam a redução das importações. Mas é improvável que isso aconteça agora.

A razão é que muitos empregos manufatureiros dos Estados Unidos já se mudaram para o estrangeiro, porque os produtos podiam ser fabricados mais baratos lá fora. Se os consumidores não comprarem uma televisão de ecrã plano de 600 dólares fabricada na China, é provável que agora também não comprem uma mais cara fabricada nos Estados Unidos. Em 2009, apenas as nações aptas para o comércio estarão aptas para sobreviver!