“Mais perto de Boston do que de Berlim” foi a declaração de um Tanaiste sobre a orientação psicológica da Irlanda perante um grupo de advogados americanos em visita. Seguiu-se a feroz desdém do nosso Ministro das Finanças pelas críticas da Comissária Solbé à nossa brilhante gestão macroeconómica. “Nunca vão bater os irlandeses” poderia ter sido aplicado ao mundo do desenvolvimento económico, se se acreditasse nas disparates proferidas por um prodígio político após outro há apenas um ano. Muitas pessoas acreditaram, e por isso nem se deram ao trabalho de votar.
Outros decidiram dar uma lição aos nossos políticos presunçosos e aos hegemonistas europeus votando contra, travando, incidentalmente, as aspirações de muitos europeus de Leste. A promoção da posição do Governo, pró-Nice apesar de alguns sinais de dissidência por parte de pelo menos um Ministro de Estado, foi prejudicada pelo acórdão McKenna, que parece exigir que os funcionários irlandeses falem com duas línguas ao mesmo tempo.
Dado o comportamento desastrado do Governo, o resultado da votação foi dificilmente surpreendente. O novo referendo está agora preparado com a questão da neutralidade onde deveria estar – à margem. O novo referendo é tão importante para tantas pessoas que merece uma consideração séria. Em termos gerais, um voto contra significa que a Irlanda está, por si só, a bloquear o caminho para que as nações europeias aspirantes se juntem à comunidade europeia.
Um voto contra significa que a Irlanda perde amigos e influência na Europa, onde, desde 1973, desfrutamos de uma influência e de benefícios económicos completamente desproporcionais ao nosso tamanho. Tomemos um exemplo não muito conhecido – os consultores irlandeses receberam mais de 10% dos contratos de consultoria adjudicados no âmbito dos programas PHARE e TACIS. Estes foram criados para ajudar os países da antiga URSS na sua recuperação económica. (A Irlanda representa 1% da população total da UE).
Quais são, então, as preocupações em relação a Nice? Podem ser resumidas em três áreas – economia, influência e imigração. A economia envolve comércio, investimento direto estrangeiro (IDE) e subsídios agrícolas. No que diz respeito ao comércio, um mercado adicional de 74 milhões de pessoas deverá ser importante, mas o seu poder de compra é reduzido. Isto mudará, naturalmente, assim que esses países estiverem integrados na UE, pelo que o futuro é positivo. Entretanto, muitas das nossas empresas de fabrico estão a adquirir componentes nesses países para aumentar a nossa competitividade. Estão a tornar-se cada vez mais parte da nossa cadeia de abastecimento.
Representarão concorrência para os nossos fornecedores nacionais? Provavelmente sim, mas a concorrência de novos fornecedores ajudará a proteger o consumidor irlandês da inflação crescente. Os economistas clássicos viam o comércio internacional como um meio de importar o que poderia ser produzido mais eficientemente noutro local. As exportações eram necessárias para pagar essas importações. Esta é toda a base do comércio internacional, ao contrário do que dizem os políticos.
Os países candidatos já estão a competir com a Irlanda pelo investimento dos EUA. Na verdade, a Hungria surge à frente da Irlanda em termos de retorno do investimento dos EUA num relatório recente do Conselho de Competitividade. Existem outros fatores importantes, que pesam fortemente a nosso favor – principalmente culturais e políticos –, na atração de IDE. As principais ameaças para nós são a perda de competitividade devido a infraestruturas deficientes, o aumento dos custos dos serviços e de outros fatores de produção, e a atitude dos nossos parceiros da UE em relação ao nosso regime fiscal. Um voto contra tornar-nos-ia menos atrativos aos olhos dos investidores dos EUA.
Uma preocupação da comunidade agrícola diz respeito à partilha dos fundos da Política Agrícola Comum (PAC) com dois milhões de agricultores polacos e de outros países europeus de Leste. Sabemos que cerca de 50% dos rendimentos dos nossos agricultores provêm agora de fundos da UE, pelo que é justo que os agricultores estejam preocupados. A reforma da PAC está em curso há vários anos e continuará. A pressão virá não dos novos membros da UE, mas da comunidade não agrícola da Europa e dos membros da Organização Mundial do Comércio (OMC). Nas discussões da OMC, a Irlanda partilha a duvidosa distinção de estar ao lado da França na oposição à reforma do sistema. Não há dúvida, contudo, que a PAC mudará, independentemente do resultado do referendo de Nice.
Em termos de influência, todos os membros atuais devem esperar uma diluição num clube que cresce de quinze para vinte e sete membros. O arranjo proposto, no entanto, continuará a permitir à Irlanda um grau de influência desproporcionalmente elevado. Se o clube for alargado e a Irlanda aceitar a expansão apenas a contragosto, perderemos certamente influência, sobretudo perante os novos membros.
Algumas pessoas acreditam que a imigração aumentará rapidamente, especialmente porque a Irlanda é um dos quatro países que não terão um regime de transição. O espetro de milhares ou centenas de milhares de europeus de Leste a inundar este país é manifestamente absurdo. Comentadores bem informados consideram que os imigrantes europeus de Leste representarão 1% da população da UE até 2030, sendo países como a Alemanha os que suportarão o maior peso dos movimentos populacionais.
Se dermos outro voto contra a Nice, poderemos prejudicar seriamente o bem-estar de milhões de pessoas. Ninguém que tenha visitado a Europa de Leste nos maus velhos tempos do comunismo pode esquecer a opressão e a monotonia impostas pelo sistema às pessoas que foram exploradas e privadas de oportunidades sob um regime verdadeiramente terrível. Os intrigantes e os políticos chegaram ao topo, a vida quotidiana era uma mentira constante, a dissidência era punida implacavelmente e a criatividade era sufocada.
Não havia desemprego – todos estavam empregados pelo Estado. O mesmo Estado também fornecia habitação, o que era mais um meio de garantir a conformidade. Todo o comércio externo era conduzido pelas Organizações de Comércio Externo, de propriedade do Estado, agora extintas, deixando um vazio na infraestrutura comercial. Estes países precisam de acesso aos mercados externos e de assistência técnica e financeira para desfazer dois séculos de isolamento. Precisam das mesmas oportunidades que nós tivemos há trinta anos.
Nós, os defensores da liberdade e do individualismo, vamos negar-lhes a oportunidade de progredir?
Colum MacDonnell O autor é Presidente da Coligação Irlandesa das Indústrias de Serviços e Presidente da Business School International.
0 comentários